Vitaminele sunt o familie mare. Există zeci de vitamine cunoscute, care pot fi împărțite aproximativ în două categorii: solubile în grăsimi și solubile în apă. Unele substanțe care sunt similare ca structură chimică cu o anumită vitamină și pot fi transformate în vitamine prin reacții metabolice simple se numesc provitamine. De exemplu, beta-carotenul poate fi transformat în vitamina A.
Absorbabilitatea vitaminelor
Vitaminele solubile în apă, după ce sunt absorbite din tractul intestinal, sunt vehiculate în țesuturile necesare organismului, dintre care majoritatea sunt excretate prin urină și foarte puțin este depozitat în organism. Vitaminele liposolubile sunt în mare parte absorbite de sărurile biliare și circulate în diferite organe ale corpului prin sistemul limfatic, iar organismul poate stoca o cantitate mare de vitamine liposolubile. Vitaminele A și D sunt stocate în principal în ficat, vitamina E este stocată în principal în țesutul adipos, iar vitamina K este stocată într-o măsură mai mică.
Vitamine solubile în grăsimi
1. Vitamina A nu este un singur compus, ci o serie de derivați ai retinolului, cunoscut și sub denumirea de vitamina anti-ochi uscat. Este bogat în ulei de ficat de cod și legume verzi.
2. Vitamina D, cunoscută și sub numele de calciferol, vitamina anti-rahitism, include în principal vitamina D sau ergocalciferol și vitamina D sau colecalciferol. Aceasta este singura vitamina pe care animalele o pot sintetiza in cantitati mici. Este bogat în ulei de ficat de cod, gălbenușuri de ou, produse lactate, drojdie.
3. Există patru tipuri principale de vitamina E: alfa, beta, gamma și delta. Este bogat în ouă, ficat, pește, uleiuri vegetale.
4. Vitamina K este un termen general pentru derivații de naftochinonă, incluzând în principal vitamina K1 naturală din plante, vitamina K2 de la animale și vitamina K3 sintetică și vitamina K4, cunoscute și sub denumirea de vitamine de coagulare. Este bogat în spanac, varză, ficat.
Vitamine solubile în apă
1. Tiamina este prezentă în mod normal în organism sub formă de tiamină pirofosfat (TPP). Se găsește în principal în drojdie, cereale, ficat, soia, carne.
2. Riboflavina, care se găsește în principal în drojdie, ficat, legume, ouă.
3. Niacina, cunoscută și ca vitamina P și vitamina PP, include niacina și niacinamidă, ambele fiind derivați de piridină.
4. Acid pantotenic, găsit în principal în drojdie, cereale, ficat și legume.
5. Piridoxinele, inclusiv piridoxina, piridoxalul și piridoxamina, se găsesc în drojdie, cereale, ficat, ouă și produse lactate.
6. Biotina, cunoscută și sub numele de vitamina H, se găsește în ficat și cereale.
7. Acidul folic se găsește în principal în frunzele și ficatul legumelor.
8. Colina este una dintre vitaminele B și este abundentă în ficat, gălbenușuri de ou, produse lactate și soia.
9. Vitamina C, cunoscută și sub numele de acid ascorbic, se găsește în legumele și fructele proaspete.